A IGREJA DE JESUS CRISTO DOS SANTOS DOS ULTIMOS DIAS

Introdução à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Quando Jesus Cristo vivia sobre a Terra, Ele organizou Sua Igreja para que todas as pessoas pudessem receber Seu evangelho e voltar um dia a viver novamente com Deus, nosso Pai Celestial. Depois que Jesus Cristo subiu aos céus, Seus Apóstolos continuaram a receber revelações Dele sobre como deviam cuidar do trabalho de Sua Igreja. Entretanto, depois que eles foram mortos, alguns membros modificaram os ensinamentos da Igreja que Ele havia estabelecido. Embora muitas pessoas bondosas e algumas verdades permanecessem, essa Apostasia, ou afastamento generalizado da verdade, teve como consequência a retirada da Igreja da face da Terra. O Apóstolo Pedro profetizou que Jesus restauraria Sua Igreja antes da Segunda Vinda (Actos 3:19-21).

Jesus Cristo começou a restaurar a plenitude de Sua Igreja na Terra por meio do Profeta Joseph Smith em 1820. Esta veio a tornar-se uma Igreja mundial, com mais de 11 milhões de membros. Ela contém os mesmos ensinamentos e a organização básica da Igreja estabelecida por Jesus nos tempos do Novo Testamento.

A História da Igreja

Na primavera de 1820, um rapaz de 14 anos chamado Joseph Smith dirigiu-se a um bosque perto de sua casa, em Palmyra, Estado de Nova York, e orou para saber a qual igreja deveria unir-se. Em resposta a sua oração, Deus o Pai e Seu Filho, Jesus Cristo, apareceram a ele, do mesmo modo que seres celestiais apareceram a profetas como Moisés e Paulo, nos tempos bíblicos. Foi dito a Joseph que a Igreja originalmente organizada por Jesus Cristo não estava mais sobre a Terra.

Joseph Smith foi escolhido por Deus para restaurar a Igreja de Jesus Cristo sobre a Terra. Nos dez anos que se seguiram, Joseph foi visitado por outros mensageiros celestiais, traduziu O Livro de Mórmon e recebeu a autoridade para organizar a Igreja. A Igreja foi organizada em Fayette, Nova York, em 6 de Abril de 1830, sob a liderança de Joseph Smith. Ela tornou-se uma organização com membros e congregações no mundo todo.

Brigham Young

Joseph Smith e seu irmão foram mortos em Junho de 1844, em Carthage, Illinois.A liderança da Igreja passou então para Brigham Young, que era o Apóstolo mais antigo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Brigham Young tornou-se responsável por levar a Igreja adiante. Ele:

Liderou o primeiro grupo de pioneiros por 2.500 quilómetros de planícies desertas, chegando ao Vale do Lago Salgado em 1847.

Supervisionou a imigração subsequente de mais de 70.000 pessoas que chegavam dos Estados Unidos e da Europa.

Fundou mais de 350 povoados, inclusive comunidades em Utah, Idaho, Wyoming, Colorado, Novo México, Arizona, Nevada, Califórnia, Canadá e México.

Liderou a Igreja por 33 anos.

Morreu em 1877, com 76 anos, em Salt Lake City.

Os Pioneiros

No ano de 1846, em Illinois, os santos dos últimos dias (como são chamados os membros da Igreja) foram expulsos de sua casa pelas turbas violentas. Eles atravessaram o Estado do Iowa e passaram o Inverno em Winter Quarters, Nebraska, próximo ao actual Omaha. Sob a liderança de Brigham Young, a primeira companhia de pioneiros deixou Winter Quarters na primavera de 1847, chegando ao Vale do Lago Salgado em 24 de Julho de 1847. A viagem compreendeu cerca de 2.100 quilómetros

De 1847 a 1869:

Companhias de pioneiros viajaram em carroções cobertos, a cavalo ou puxaram carrinhos de mão para atravessar as planícies.

Muitos milhares de pessoas vieram de outros países, em especial da Grã Bretanha e da Escandinávia.

Os pioneiros chegaram ao oeste dos Estados Unidos para refazer sua vida e para adorar a Deus.

Mais de 70.000 pessoas atravessaram as planícies até chegar a Salt Lake City, e muitas outras chegaram depois do término da construção do caminho de ferro transcontinental, em 1869.

Partindo de Salt Lake City, as famílias espalharam-se para colonizar uma grande área do Oeste dos Estados Unidos.

A Colonização de Salt Lake

Os pioneiros santos dos últimos dias chegaram ao Vale do Lago Salgado em Julho de 1847.Brigham Young observou o vale, sobre o seu carroção, e anunciou: “Este É o Lugar”.

Os pioneiros começaram imediatamente a irrigar e a arar a terra, e a plantar.

Trabalharam para construir casas, escolas e igrejas.

Brigham Young designou o local onde o Templo de Salt Lake seria construído.

Salt Lake City desenvolveu-se e, de uma pequena comunidade pioneira, tornou-se uma cidade de cerca de 200.000 habitantes, com mais de um milhão de pessoas na área metropolitana.

A contribuição das mulheres na Igreja

Desde os primórdios da Igreja, as mulheres trabalham ao lado dos homens para levar ao mundo o evangelho restaurado de Jesus Cristo. Mulheres fiéis dirigiram carroções, puxaram carrinhos de mão, cuidaram de sua família e ajudaram a edificar cidades. Também serviram como missionárias, ensinaram o evangelho no mundo inteiro e trabalharam para aliviar o sofrimento tanto na própria comunidade como em lugares distantes.

Emma Smith, esposa do Profeta Joseph Smith, foi quem primeiro serviu como escrevente para Joseph durante a tradução do Livro de Mórmon. Ela apoiou Joseph durante as perseguições e ataques da turba, ajudando-o em seu trabalho de estabelecer a Igreja. Emma Smith tornou-se a primeira presidente da Sociedade de Socorro. Sob sua direcção eficaz, as mulheres da Igreja formaram a organização de mulheres que se tornou a maior do mundo.

Eliza R. Snow foi a sucessora de Emma Smith na presidência da Sociedade de Socorro. Ela era uma poetisa fecunda, publicando centenas de poemas e muitas letras de hinos que ainda hoje são executados na Igreja. Ela também ajudou a fundar a organização das Moças e da Primária, além de promover energicamente inúmeros projectos civis.

Emma Smith e Eliza R. Snow são só duas das milhares de mulheres que contribuíram para o estabelecimento da Igreja, graças à sua força, coragem e fé em Deus. Ainda hoje, as mulheres da Igreja continuam a edificar e a fortalecer a Igreja pelo mundo inteiro.